Das Crescent Island Game Sanctuary befindet sich auf einer privaten Halbinsel, die erst in den 1980er Jahren, als der Wasserstand des Lake Naivasha stieg, zu einer echten Insel wurde.
Das 350 Hektar große Wildreservat war einer der Drehorte des Films „Jenseits von Afrika“ aus dem Jahr 1985; seine Akazienhaine und das offene Grasland dienten als Kulisse für Karen Blixens Ngong-Berge. Im Gegensatz zu den meisten kenianischen Parks erlaubt Crescent Island Wandersafaris ohne bewaffneten Ranger – da im Schutzgebiet keine Raubtiere leben, eine bewusste Entscheidung zum Naturschutz, die es Besuchern ermöglicht, sich frei zwischen den Pflanzenfressern zu bewegen.
Die Bootsfahrt von Lake Naivasha nach Crescent Island führt über zwei Kilometer Süßwasser, einen von nur zwei Süßwasserseen im salzhaltigen Rift Valley-System Kenias. Flusspferde sammeln sich in den Papyrusbetten entlang der Uferlinie und tauchen in Gruppen von zwölf bis zwanzig Tieren auf. Der See selbst liegt auf 1.884 Metern über dem Meeresspiegel, seine Tiefe schwankt je nach saisonalen Regenfällen zwischen vier und sieben Metern. Mehr als 400 Vogelarten wurden hier verzeichnet, darunter Schreiseeadler, Pelikane und wandernde Fischadler, die jeden Oktober eintreffen.
Das Schutzgebiet beherbergt Populationen von Rothschild-Giraffen, Burchell-Zebras, Wasserböcken, Impalas und Gnus. Diese Tiere wurden in den 1980er Jahren von den Landbesitzern, der Familie des Djinn Palace, eingeführt, die die Insel von einer Rinderweide in einen verwalteten Lebensraum für Wildtiere umwandelte. Die Giraffen fressen die gelbrindigen Akazien auf Augenhöhe und kommen den Wandergruppen oft bis auf drei Meter nahe. Keine Barrieren trennen die Wege von den Weidezonen.
Besucher buchen Touren zur Bootsfahrt von Lake Naivasha nach Crescent Island als eigenständige Halbtagesausflüge oder in Kombination mit den Radwegen des Hell’s Gate Nationalparks. Die Naturschutzgebühr von dreißig US-Dollar pro ausländischem Erwachsenen unterstützt die Instandhaltung des Lebensraums und Anti-Wilderer-Patrouillen. Boote legen von mehreren Punkten entlang des Nordufers des Sees ab, darunter die Sanctuary Farm und der private Bootssteg des Crescent Island Resorts. Die Überfahrt dauert fünfzehn Minuten, wobei Reiseleiter auf untergetauchte Flusspferde und Kormorankolonien hinweisen. Von Oktober bis März gibt es die höchste Konzentration an wandernden Wasservögeln, während Juli und August die klarste Sicht über das Rift-Tal bieten.
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