Crescent Island Game Sanctuary occupe une péninsule privée devenue une véritable île lorsque le niveau de l'eau du lac Naivasha a augmenté dans les années 1980.
Cette réserve naturelle de 350 acres a servi de décor au film Out of Africa en 1985, ses bosquets d'acacias et ses prairies ouvertes remplaçant les collines Ngong de Karen Blixen. Contrairement à la plupart des parcs kényans, Crescent Island autorise les safaris à pied sans garde armé — aucun prédateur n'habite le sanctuaire, un choix de conservation délibéré qui permet aux visiteurs de se déplacer librement parmi les herbivores.
Le trajet en bateau sur le lac Naivasha jusqu'à Crescent Island traverse deux kilomètres d'eau douce, l'un des deux seuls lacs d'eau douce du système de la vallée du Rift au Kenya. Les hippopotames se rassemblent dans les lits de papyrus le long du rivage, faisant surface en groupes de douze à vingt. Le lac lui-même se situe à 1 884 mètres au-dessus du niveau de la mer, sa profondeur fluctuant entre quatre et sept mètres selon les pluies saisonnières. Plus de 400 espèces d'oiseaux y ont été recensées, notamment des aigles pêcheurs africains, des pélicans et des balbuzards migrateurs qui arrivent chaque mois d'octobre.
Le sanctuaire abrite des populations de girafes de Rothschild, de zèbres de Burchell, de cobes à croissant, d'impalas et de gnous. Ces animaux ont été introduits dans les années 1980 par les propriétaires, la famille du Palais des Djinns, qui a transformé l'île de pâturage pour bétail en habitat faunique géré. Les girafes broutent les acacias à écorce jaune à hauteur d'œil, s'approchant souvent à moins de trois mètres des groupes de marcheurs. Aucune barrière ne sépare les sentiers des zones de pâturage.
Les visiteurs réservent des excursions en bateau sur le lac Naivasha jusqu'à Crescent Island comme des sorties autonomes d'une demi-journée ou combinées avec les itinéraires cyclables du parc national de Hell's Gate. Les frais de conservation de trente dollars US par adulte étranger soutiennent l'entretien de l'habitat et les patrouilles anti-braconnage. Les bateaux partent de plusieurs points le long de la rive nord du lac, notamment de Sanctuary Farm et de la jetée privée du Crescent Island Resort. La traversée dure quinze minutes, avec des guides signalant les hippopotames immergés et les colonies de cormorans. D'octobre à mars, on observe les plus fortes concentrations d'oiseaux aquatiques migrateurs, tandis que juillet et août offrent la meilleure visibilité sur l'escarpement du Rift.
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